Yoho National Park
Van de 5 Nationale Parken in de Canadese Rocky Mountains (Yoho, Banff, Jasper, Kootenay en Waterton Lakes) is Yoho National Park met 1.313 km² het op éen na kleinste. De hoogste berg in het park is de 3.567 meter hoge Mount Goodsir. Het park grenst in het oosten aan Banff en in het zuiden aan Kootenay. Yoho National Park is een park van uitersten dat grotendeels boven de boomgrens ligt; hier vindt u hoge watervallen, hoge bergen, hooggelegen gletsjermeren en een hoge pas. In het Cree betekent Yoho dan ook zoiets als ‘verwondering en ontzag’.
Yoho wordt vaak overgeslagen en veel mensen rijden er alleen maar doorheen op weg naar het bekendere Banff. Heeft u echter de tijd, sla dit park dan beslist niet over en overweeg om er minimaal een nacht te verblijven.
Bekijk onze reizen naar Canada
Lake O’Hara & de Spiral Tunnels
De parkingang aan de oostelijke zijde van het park, ligt op het hoogste punt van de Kicking Horse Pass (1.627 m). De parkgrens vormt ook de grens tussen de provincies Alberta en British Columbia. In de 19e eeuw werd, met de aanleg van de weg over de pas, British Columbia ontsloten voor de rest van Canada en konden havensteden zoals Vancouver worden aangelegd.
Bij de pas kunt u uw auto parkeren in de buurt van Wapta Lake. In de zomermaanden rijdt er een shuttlebus naar het 11 km verderop gelegen Lake O’Hara. U kunt er ook naartoe wandelen (ander vervoer is niet toegestaan in de vallei). Het ijsblauwe gletsjermeer wordt omringd door verschillende 3.000’ers en vanaf het meer kunt u verscheidene makkelijke tot middelzware wandelingen maken naar andere, hoger gelegen meren en bergweiden.
Terug op de Highway dient u zeker een kijkje te nemen bij de Spiral Tunnels. Om hoogtemeters te overbruggen zonder het gevaar de rails te steil aan te leggen, is hier een ingenieus tunnelstelsel aangelegd waarbij de trein door middel van 2 ‘spiraal tunnels’ snel hoogtemeters kan maken. Soms zijn de treinen zo lang dat deze zichzelf kruisen op verschillende hoogtes. Er komen zo’n 30 treinen per dag over dit traject.
“Alleen al het uitzicht op Emerald Lake en de Takkakaw Falls (380 m) maakt dit park de moeite van een bezoek waard”
Wandel in de Yoho River Valley
Vlakbij de Spiral Tunnels kunt u de zijweg door de Yoho River Valley inslaan. Deze weg is geopend van eind juni tot begin oktober. In de vallei vindt u prachtige vergezichten naar de Yoho, Poilus, Daly en Emerald gletsjers. Daarnaast is de vallei bekend om haar watervallen waaronder de 380 m hoge Takakkaw Falls. Ook hier kunt u weer verschillende wandelingen maken zoals naar de mooie Twin Falls (16,5 km) of de spectaculaire Iceline Trail (13 km) die u naar de Emerald gletsjer leidt.
Emerald Lake & de Burgess Shale Fossil Beds
Na het dorpje Field kunt u wederom een zijweg inslaan. Eerst komt u bij een natuurlijke brug waar de Kicking Horse River zich een weg dwars door het gesteente heeft gesleten. Vervolgens kunt u de weg vervolgen naar het turquoise Emerald Lake. Op het meer kunt u roeien en kanoën en u vindt hier 2 restaurants. Naast wandelen kunt u hier ook goed mountainbiken.
In 1909 ontdekte paleontoloog Charles Walcott op de Burgess Pass, met uitzicht op Emerald Lake, fossielen die 500 tot 590 miljoen jaar oud bleken te zijn. Inmiddels zijn er op de Burgess Shale Fossil Beds meer dan 120 soorten fossielen gevonden en het fossielen bed is hiermee éen van de belangrijkste in de wereld. Om het gebied te beschermen tegen erosie en bezoekers op ‘fossielenjacht’, mag u alleen met een gids het gebied bezoeken. In Field kunt u ook een tentoonstelling bezoeken in het bezoekerscentrum.
Vlakbij de westelijke parkingang kunt u tenslotte nog de 150 m brede Wapta Falls bezoeken net als de markante Leanchoil Hoodoos.
Beste reistijd
De beste tijd om wilde dieren te zien in Yoho National Park is de zomer in juni en juli als de zwarte beren in de lager gelegen gebieden op zoek gaan naar voedsel. Ook het begin van de herfst, van eind augustus tot begin oktober, is een goede tijd. De beren gaan dan langs de weg op zoek naar bessen om een nieuwe vetvoorraad voor de winter aan te leggen. Wandelen kunt u van eind mei tot en met half oktober.
Welke wilde dieren kunt u zien in Yoho National Park?
Activiteiten in Yoho National Park
In het Yoho National Park kunt de onderstaande (wildlife) activiteiten doen:
