Kootenay National Park
Samen met de aangrenzende Nationale Parken Yoho, Jasper en Banff behoort het 1.406 km² grote Kootenay National Park tot de Canadese Rocky Mountains. Net als Yoho wordt Kootenay vaak overgeslagen of alleen tijdens een korte pauze op weg naar Banff bezocht. Dit is niet omdat Kootenay minder mooi of uniek zou zijn, maar meer omdat Banff eenvoudigweg veel bekender is. Kootenay is een langgerekt park waar de Highway 93 doorheen loopt van Radium Hot Springs in het westen tot de Vermillion Pass op 1.680 meter in het oosten. De pas vormt niet alleen de parkgrens tussen de nationale parken van Kootenay en Banff, maar tevens de grens tussen de provincies British Columbia en Alberta.
Bekijk onze reizen naar Canada
Geniet van een droog woestijnachtig landschap
Het landschap van Kootenay varieert naarmate de weg door het park van west naar oost stijgt. Bij Radium Hot Springs vindt u een droge vegetatie van gras, Douglassparren en Amerikaanse dennen die u nergens anders in Canadese nationale parken zult terugvinden. Hier groeien zelfs cactussen en andere planten die normaal in (half)woestijnen groeien. In de winter trekken verschillende hoefdieren zoals het dikhoornschaap naar dit gebied omdat hier gemiddeld minder sneeuw valt dan hogerop in de bergen. Echter, u heeft hier het gehele jaar door kans om de wilde schapen tegen te komen, ze lopen zelfs met enige regelmaat door de straten van Radium Hot Springs.
“De warmwaterbronnen van Radium Hot Springs werden eeuwen geleden ook al door de First Nations gebruikt.”
Zwem in de Radium Hot Springs
De parkingang bij Radium Hot Springs is indrukwekkend; u rijdt door de smalle Sinclair Canyon met overwegend geel- en roodbruin gesteente door het hoge ijzergehalte. Vlak na de kloof vindt u de warmwaterbronnen waar het stadje naar genoemd is. U kunt hier heerlijk ontspannen in de 38 graden warme bron of het wedstrijdbad van 27 graden. De Kootenay First Natives, naar wie het park is vernoemd, maakten eeuwen geleden al dankbaar gebruik van het warme water.
Spot wilde geiten, schapen en roofvogels
In Kootenay National Park leven vele grote roofdieren zoals de grizzly en zwarte beer, wolf, coyote, poema, lynx, veelvraat en marter. De kans om éen van deze dieren ook daadwerkelijk tegen te komen is echter klein. Van de bovengenoemde wordt de zwarte beer het meest gezien; vroeg in de ochtend of avond lopen of zitten ze wel eens langs de weg. Roofvogels zoals de steenarend en zeearend worden wel regelmatig gezien; zwevend boven de diepe vallei speuren ze het dal af naar knaagdieren zoals de marmot of grondeekhoorn. Bij de meertjes in het park kunt u vaak verschillende watervogels zien, net als de bever of wellicht een eland. In Kootenay zult u vooral hoefdieren tegenkomen zoals het dikhoornschaap, de berggeit, de wapiti en het witstaarthert. Deze lopen regelmatig langs en over de weg of u ziet ze klauteren langs steile bergwanden.
Beste reistijd
De beste periode voor een bezoek aan Kootenay National Park is van mei tot en met oktober.
Welke wilde dieren kunt u zien in Kootenay National Park?
Activiteiten in Kootenay National Park
In het Kootenay National Park kunt de onderstaande (wildlife) activiteiten doen:
